韦伯发现新碳化合物，是构成所有生命的基础，位于猎户座星云|世界视讯

美国宇航局（NASA）的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）首次在太空中探测到一种新的碳化合物，它是构成所有已知生命的基础。这项由法国图卢兹国家科学研究中心领导的发现，将为天文学家提供更多关于宇宙如何形成的线索。

韦伯发现的新的碳化合物位于猎户座星云。

(资料图片仅供参考)

据报道，韦伯发现的新的碳化合物被称为甲基阳离子（CH3+），是在猎户座星云中距离地球约1350光年的一个年轻恒星系统中发现的。猎户座星云是一个巨大的尘埃和气体云，大量新星正在这里形成。

CH3+被认为特别重要，因为它很容易与许多其他分子发生反应，科学家怀疑它构成了星际有机化学的基石。

科学小组成员、法国巴黎萨克雷大学的Marie-Aline Martin-Drumel在一份声明中表示，这次探测不仅验证了韦伯的惊人敏感性，而且证实了CH3+在星际化学中的核心重要性。

据悉，这种分子是在一个带有原行星盘（protoplanetary）的年轻恒星系统中检测到的，这个原行星盘被称为d203-506。

原行星盘是一个稠密气体的环星盘，围绕着新形成的恒星旋转。

虽然d203-506中的恒星是一颗小的红矮星，但该系统受到来自附近高温、年轻、大质量恒星的强烈紫外线的轰击。

科学家们认为，大多数形成行星的盘都经历了强烈的紫外线辐射，因为恒星往往是成群结队的，其中往往包括大质量、产生紫外线的恒星。

由于大多数复杂的有机分子都被紫外线辐射所破坏，科学家说能检测到CH3+是一个惊喜。

不过在这种情况下，辐射可能为分子提供能量，使其首先形成。

研究小组指出，他们在d203-506中看到的分子与典型的原行星盘相当不同，特别是他们无法检测到任何水的迹象。

论文主要作者、法国图卢兹国家科学研究中心的Olivier Berné表示，这清楚地表明，紫外线辐射可以完全改变原行星盘的化学成分，它可能在生命起源的早期化学阶段发挥关键作用。

韦伯望远镜将有助于在未来25年内领导发现适合生命的系外行星。

JWST是有史以来发射到太空的最强大的设备，专家们认为它将有助于在未来25年内领导发现适合生命的系外行星。

JWST已经在太阳系外的两颗系外行星的大气中检测到了二氧化碳和二氧化硫，这是有史以来第一次观测到。

JWST可以分析遥远世界大气层中的分子，并确定那些对生命至关重要的分子。

在JWST的技术和成功的基础上，NASA正在开发一个价值数十亿美元的继任者“宜居世界天文台（HabEx）”，其任务是尽快在2040年代早期搜索类地行星上的生命。

HabEx将专门检查类似地球的系外行星的空气，以寻找它们可能维持生命的迹象。

文/南都记者 陈林

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